新華社西昌1月9日電（記者喻菲、楊春雪,、劉藝煒）中國9日發(fā)射了一顆新的天文衛(wèi)星,，將采用一種從龍蝦眼獲得靈感而研發(fā)的全新探測技術(shù)，捕捉宇宙中如煙花般時(shí)隱時(shí)現(xiàn)、轉(zhuǎn)瞬即逝的神秘現(xiàn)象，揭示宇宙鮮為人知的一面。

　　從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心由長征二號丙運(yùn)載火箭送入太空的愛因斯坦探針衛(wèi)星重1.45噸,，大小如一輛大型越野車，外形像一朵有12片花瓣盛開的雙蕊荷花,。

　　已從事30多年空間天文研究的衛(wèi)星首席科學(xué)家,、中國科學(xué)院國家天文臺研究員袁為民說：“這是我見過的最漂亮的衛(wèi)星，‘花瓣’是12臺寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡,，‘花蕊’是兩臺后隨X射線望遠(yuǎn)鏡,。”

　　這些望遠(yuǎn)鏡組成了一座空間天文臺,，它將幫助科學(xué)家捕捉超新星爆發(fā)出的第一縷光,，搜尋和精確定位引力波源，發(fā)現(xiàn)隱藏的黑洞以及宇宙中更遙遠(yuǎn),、更暗弱的天體和現(xiàn)象,。黑洞和引力波都是愛因斯坦廣義相對論曾作出的重要預(yù)言，衛(wèi)星因此而得名,。

　　狂暴的宇宙

　　從小喜歡仰望燦爛星河的袁為民說,，人眼能看到的星空靜謐祥和，但實(shí)際上宇宙里有很多劇烈的天體活動,，例如超大質(zhì)量恒星死亡時(shí)的爆炸,，黑洞撕裂并吞噬恒星，奇異的中子星,、黑洞相互碰撞并合……

　　公元1054年,，北宋宮廷天文學(xué)家就記錄過一次可與明月爭輝的超新星爆發(fā)事件，近千年后人類發(fā)現(xiàn)了它的遺跡――蟹狀星云和其中的中子星,，成為中國對世界天文研究的重大貢獻(xiàn),。

　　“這種爆發(fā)天體是組成宇宙的一部分,，產(chǎn)生于天體演化以及致密天體形成和演化的關(guān)鍵階段，我們對其中一些物理本質(zhì)和過程仍不清楚,，它們可作為宇宙學(xué),、星系研究的探針,，也是探索極端條件下物理規(guī)律的實(shí)驗(yàn)室。對它們的研究能夠幫助我們回答宇宙由什么構(gòu)成,、什么物理規(guī)律支配著宇宙的運(yùn)行，以及宇宙如何開始與終結(jié)這些最基本的科學(xué)問題,?！痹瑸槊裾f,。

　　他說,，這些神奇的爆發(fā)天體和現(xiàn)象往往發(fā)出X光,，但X光無法穿透地球大氣層,。直到人類有能力將探測器送入太空，才在X射線波段發(fā)現(xiàn)了宇宙各處如煙花般不停閃耀的另一面,。

　　太空中的“龍蝦眼”

　　這些爆發(fā)天體和現(xiàn)象通常是突然出現(xiàn),、不可預(yù)期的，被稱為暫現(xiàn)源,。目前科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)的暫現(xiàn)源只是宇宙中的冰山一角，如何才能更多地捕捉到它們呢,？

　　“這就像去河里捕魚,，我們不知道魚從哪里來，只能織一張很大的網(wǎng),?！毙l(wèi)星載荷科學(xué)家凌志興說，寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡就是灑向宇宙的“大網(wǎng)”,，可以同時(shí)觀測全天的1/12,，花瓣形的巧妙設(shè)計(jì)可以既讓探測器看向各個(gè)方向，又排列緊湊節(jié)省空間,。

　　這種望遠(yuǎn)鏡是科學(xué)家從龍蝦眼睛奇特的聚焦成像原理中受到啟發(fā),，研制出的一種特殊新型X射線望遠(yuǎn)鏡，在國際上首次同時(shí)實(shí)現(xiàn)大視場全天監(jiān)測和X射線聚焦成像,。

　　凌志興說,，正是得益于采用了龍蝦眼望遠(yuǎn)鏡技術(shù)，愛因斯坦探針可以對目前知之甚少的軟X射線波段進(jìn)行大視場,、高靈敏度,、快速時(shí)域巡天監(jiān)測。

　　“衛(wèi)星上的后隨X射線望遠(yuǎn)鏡是中國主導(dǎo),、國際合作研制的,，這兩臺望遠(yuǎn)鏡光子接收面積大、靈敏度高,、視場大,，不但適合對天體暫現(xiàn)源進(jìn)行快速后隨觀測，自身也可獨(dú)立發(fā)現(xiàn)爆發(fā)源和暫現(xiàn)源,?！必?fù)責(zé)這項(xiàng)研發(fā)的中國科學(xué)院高能物理研究所研究員陳勇說。

　　首席科學(xué)家助理張臣介紹,，當(dāng)寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡接收到來自暫現(xiàn)源的X光信號,，星載計(jì)算機(jī)會實(shí)時(shí)處理觀測到的數(shù)據(jù)，提取暫現(xiàn)源方位和亮度信息,，調(diào)整衛(wèi)星姿態(tài)朝向該天體,，用后隨X射線望遠(yuǎn)鏡開展高精度跟蹤觀測，兩種望遠(yuǎn)鏡互相補(bǔ)充配合,。

　　項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)還聯(lián)合相關(guān)單位自主研發(fā)了可觀測空間X射線的CMOS（一種圖像感光元件）探測器,，是X射線天文探測技術(shù)上的另一項(xiàng)重要創(chuàng)新。

　　愛因斯坦探針將對宇宙中的高能暫現(xiàn)天體開展系統(tǒng)性巡天監(jiān)測,；有望發(fā)現(xiàn)隱身的沉寂黑洞,，研究其形成演化和物質(zhì)吸積過程；搜尋來自引力波事件的X射線信號并精確定位,；還將觀測中子星,、白矮星、超新星,、宇宙早期伽馬暴等天體和現(xiàn)象,。

　　“我期待發(fā)現(xiàn)人類前所未見、前所未知的新現(xiàn)象,、新天體,。”袁為民說,。

　　據(jù)介紹,，愛因斯坦探針是中國科學(xué)院空間科學(xué)先導(dǎo)專項(xiàng)二期繼太極一號、懷柔一號,、夸父一號之后,，研制的又一顆空間科學(xué)衛(wèi)星，歐洲空間局和德國馬普地外物理研究所共同參與了衛(wèi)星項(xiàng)目,。