新華社北京4月25日電　作為一種奇妙的自然現(xiàn)象，生物發(fā)光的起源一直是謎,。美國和日本研究人員日前在英國《皇家學會生物學分會學報》上發(fā)表論文說,，動物的生物發(fā)光特性最早出現(xiàn)于至少5.4億年前，海洋無脊椎動物八放珊瑚當時已進化出這種能力,。新研究將動物進化出生物發(fā)光特性的時間推前了約2.7億年,。

　　據(jù)美國史密森學會日前發(fā)布的新聞公報，此前認為,，大約2.67億年前,，動物的生物發(fā)光特性起源于小型海洋甲殼類動物介形蟲身上。

　　最新研究中,，史密森學會自然歷史國家博物館等機構(gòu)的研究人員聚焦已知的最古老生物發(fā)光動物群體之一――八放珊瑚,。八放珊瑚亞綱現(xiàn)存大量具有生物發(fā)光特性的物種，它們通常僅在受到碰撞或其他干擾時才發(fā)光,，這使其發(fā)光特性顯得尤為神秘,。

　　“擁有共同特征的現(xiàn)存物種越多,，當你回到過去,，它們的祖先也具有這種特征的可能性就越高?！眳⑴c研究的史密森學會自然歷史國家博物館珊瑚館負責人安德烈婭?夸特里尼解釋說,。

　　早在2022年，研究人員就基于180多個八放珊瑚物種的遺傳數(shù)據(jù)繪制出八放珊瑚的進化樹,。在此基礎(chǔ)上,，研究人員將兩塊已知年齡的八放珊瑚化石放入進化樹，用它們“錨定”進化樹分裂成兩個以及更多分支的大致時間,。接下來,，研究小組繪制了以現(xiàn)存具有生物發(fā)光特性的八放珊瑚物種為特征的系統(tǒng)發(fā)育分支。

　　隨后,，研究人員用多種統(tǒng)計方法重建分析了八放珊瑚的祖先狀態(tài),，都獲得一致結(jié)論：大約5.4億年前，所有八放珊瑚的共同祖先已具有生物發(fā)光特性，這比此前認為的最早進化出發(fā)光特性的動物介形蟲提早了2.73億年,。

　　研究人員表示,，八放珊瑚的生物發(fā)光特性被保留數(shù)億年的事實表明，這種特性可能賦予了物種某種進化優(yōu)勢,。